Нефтегорск - уничтоженный землетрясением посёлок городского типа в Охинском районе. Посёлок был расположен в 98 км к югу от города Оха. Посёлок был полностью разрушен 28 мая 1995 года в результате мощного землетрясения 7,6 баллов, под обломками зданий погибло 2040 человек (из них 258 детей) из общего населения в 3197 человек. В это время 13:04 у выпускников единственной в посёлке школы в местном клубе проходил последний звонок. И школа, и клуб были разрушены, из 26 выпускников выжило только 9
Чудовищная картина катастрофы заставила содрогнуться даже самых закалённых. Сплошные груды обломков, в которые превратились рухнувшие здания. Нагромождения из стеновых панелей, мусора и кусков разрушившегося стройматериала, искореженной арматуры лежали вперемешку с домашними вещами. За считанные минуты не стало посёлка.
Все 17 блочных пятиэтажных домов были разрушены. Заведующий лабораторией института литосферы Георгий Кофф заявил, что все эти 17 домов не были предназначены для сейсмоопасных районов, и что вследствие экономии, проводившейся в 1960-е годы, при строительстве этих домов сильно сэкономили на стройматериалах, что и стало причиной того, что они так легко разрушились до основания.
Сейчас на месте благоустроенного сахалинского посёлка нефтянников – песчаная пустыня с надгробными плитами и мемориальным комплексом. Плиты лежат на площадках, где стояли 17 пятиэтажек, а мемориал – на том самом месте, где проходил выпускной бал школьников.
Каждый год 28 мая люди приходят к месту трагедии поклониться памяти погибших.
К пятой годовщине нефтегорской трагедии администрация города Южно-Сахалинска объявила конкурс на лучший проект памятника, увековечивающего память погибших. Четыре сахалинских автора откликнулись на идею отразить в скульптуре боль и память сахалинской трагедии. На суд компетентной комиссии было представлено шесть проектов. Лучшим был признан проект заслуженного художника России В.Н. Чеботарёва. Его памятник очень точно передал всю глубину произошедшего. Горы строительного мусора - вот что осталось в один миг от посёлка.
Памятник установлен в сквере на привокзальной площади 28 мая 2000г. в память о жертвах Нефтегорского землетрясения 1995г. Постамент памятник представляет собой железобетонную призму, облицованную природным камнем. Высота постамента - 0,82 м. Размер граней: (1,62х1,03) м. Толщина облицовочных плит – 10 см. Памятник, вместе с постаментом, достигает высоты 2 метра. На скульптурной композиции вырублена надпись «НЕФТЕГОРСК». На левой грани лицевой стороны постамента текст «Памяти жертвам землетрясения в посёлке Нефтегорск 28 мая 1995г.». На правой грани надпись «ПОМНИМ». При взгляде сбоку скульптура напоминает птицу, придавленную тяжёлым камнем, она силится взлететь, но тщетно…
Борисова, В.Г. Новые памятники Южно-Сахалинска / В.Г. Борисова // Рыжковские чтения: Материалы научно-практической конференции. Южно-Сахалинск, 19 сентября 2001г. – Южно-Сахалинск, 2003. – С.98. Алина П. Помним / П. Алина // Регион. – 2000. – 9 июня. – С.6. Елисеев В. Памяти погибших земляков / В. Елисеев, Г. Марущенко; Фото Л. Гончарова // Сов. Сахалин. – 2000. – 30 мая. Ким А. Роднее родных / А. Ким; Фото Б. Осокина // Губерн. Ведомости. – 2000. – 30 мая. Павлова И. Нефтегорск: страдание и память… / И. Павлова // Южно-Сахалинск. – 2000. – 6 июня. – С.1. Памятный знак жертвам землетрясения // Южно-Сахалинск. – 2000. – 19 мая. – С.3. – (События, факты, комментарии).